La OMS alerta sobre un aumento del 50% en casos y muertes por cólera a nivel mundial
Conflictos y crisis climática impulsan el resurgimiento de la enfermedad, afectando gravemente a países en África y Asia.
Tegucigalpa, Honduras- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado de un preocupante incremento del 50% en los casos y fallecimientos por cólera durante el año 2024, atribuido principalmente a conflictos armados y al impacto del cambio climático en diversas regiones del mundo.
Según datos de la OMS, en 2024 se registraron 804,721 casos de cólera y 5,805 muertes, cifras que representan un aumento significativo en comparación con los 535,321 casos y 4,007 fallecimientos reportados en 2023. Este resurgimiento de la enfermedad ha afectado especialmente a países como Myanmar, República Democrática del Congo, Sudán, Sudán del Sur, Angola y Ghana, que han solicitado dosis de vacunas al stock mundial para contener los brotes.
La crisis se ha visto agravada por la escasez de vacunas, ya que la alta demanda ha dejado el stock global prácticamente agotado en varios momentos de 2024. La empresa surcoreana EuBiologics, principal proveedora de vacunas contra el cólera, ha incrementado su capacidad de producción y desarrollado una versión simplificada de la vacuna, aprobada por la OMS en 2024, lo que ha permitido suministrar 40 millones de dosis el año pasado y se espera alcanzar los 70 millones en 2025.
La situación en Sudán del Sur es particularmente crítica. En Gurei, en las afueras de la capital, Juba, Médicos Sin Fronteras estableció una unidad de tratamiento de cólera que ha atendido a más de 200 pacientes desde noviembre, sin registrar muertes en la instalación. Sin embargo, se han reportado fallecimientos en la comunidad. La falta de acceso a agua potable y saneamiento adecuado ha facilitado la propagación de la enfermedad en campamentos superpoblados.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) ha destacado que las inundaciones relacionadas con la crisis climática, junto con condiciones deficientes de agua y saneamiento, son factores clave en el aumento de los brotes de cólera. La debilidad de los sistemas de salud y la falta de suministros esenciales también contribuyen a las altas tasas de mortalidad.
A pesar de los esfuerzos por aumentar la producción de vacunas, la demanda sigue superando la oferta, lo que ha llevado a la suspensión de campañas preventivas en países de alto riesgo desde 2022. La OMS y otras organizaciones internacionales trabajan para estabilizar el suministro de vacunas y reanudar las campañas de inmunización preventiva en las regiones más afectadas.
Expertos en salud pública subrayan la importancia de mejorar el acceso a agua potable y saneamiento, especialmente en zonas de conflicto y áreas afectadas por desastres naturales, para controlar la propagación del cólera. La combinación de vacunación y mejoras en infraestructuras básicas es esencial para prevenir futuros brotes y reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad.
